Apele subterane sunt adesea de o calitate care permite utilizarea directă ca apăpotabilă, fără prelucrare. Apa provenită din alte surse, cum sunt apele de suprafaţă,trebuie prelucrată în scopul potabilizării, complex de procese numite curent de prepararesau tratare a apei.

Alimentarea cu apă potabilă a stat dintotdeauna pe primul plan când s-au ridicat noiaşezări umane sau s-au extins cele existente. Unde vezi o casă sau un sat ştii că trebuiesă existe în apropiere şi un izvor sau o fântână.

Apele uzate afecteaza calitatea apelor de suprafata (receptorul) in care sunt evacuate direct proportional cu debitul de apa uzata si cu concentratia poluantilor pe care aceasta le contine. Influenta asupra apelor receptorului este cu atat mai mare cu cat debitul/volumul receptorului este mai mic.

Apa poate avea o mare influenta asupra starii de sanatate a organismului uman. Sunt teorii care afirma chiar ca succesul civilizatiei moderne nu se trage in principal din revolutia industriala ci mai mult din redescoperirea igienei...